Via Stellae 2011

The sixth festival Via Stellae has been drastically reduced. Its budget has diminished 70% and the number of concerts has gone from 124 to 14; all the concerts that used to be held in Galician towns directly related to different routes of the St. James´ way have disappeared, and during the next two weeks performances will only take place in Santiago. Beyond all these numbers, the quality of the festival has suffered irreparably, despite all the hard work and staunch support of his great director. The festival may be considered endangered in 2011, year which was inopportunely declared by the Galician government as “Year of the Music in Galicia”.

The fault is not in the crisis or the hateful markets. We would have nothing to say if the money that is said to be saved was devoted to fulfilling the basic needs of so many people in need. But it has not been like that, not even remotely. Please, I ask everybody not to insist on it.

No, the fault, dear Brutus, is in ourselves. We would like not to believe that the sin of the festival has been to be born at a wrong time (under the leadership of a different-leaning government) and in a wrong place (around Santiago and its routes). But regardless of pointless speculations, there is something very obvious and impossible to hide: the budgets of both the Galician government and its Ministry of Culture.

Just to mention an example and keeping exclusively to classical music, it is a verified fact that this year more money has been spent on a series of concerts that bring together, with a self-congratulatory splendour typical of new rich people, without any solid criteria and under a name of dubious taste, ostentatious artists, only available to a few privileged ones who do not mind wasting an hour on the phone to purchase the few tickets on sale at high prices, because the rest (and best) of the tickets have been reserved for politicians, alleged personalities, friends and the rest of the family.

It is a wrong decision, that we all have the right to criticize, to promote this ephemeral glorified substitute for the festival, made with the dishonest purpose to throw gore to the common people in the form of delicatessen, thereby sacrificing a thorough festival renowned in Europe aware of what it is and what it represents, that looks with humility and respect at the music and its assorted public, that offers affordable or free tickets, and that in a few years has managed to settle and to be accepted. In times of crisis, such errors represent the biggest waste.

This is not a tragedy at all, and perhaps we should not say that we are outraged. Moreover, only sadness and fatigue fit with our glorious age.

Some fans of the festival, the oldest who supported it from the very beginning and the true music lovers, will not attend the performances this year perhaps out of modesty, perhaps because the sad sight of a dying creature is cruel and unworthy for their helpless eyes.

Other fans, maybe we are the most naïve ones, have decided to continue going to the festival to enjoy the good things that, despite everything, have been obtained (not without hard work), without abandoning all hope that better times may still come, if the director has any strength and courage left to continue and, above all, if human foolishness and envy allow it.

A fan of Via Stellae.

We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.
Oscar Wilde

Nota sobre o Via Stellae 2011

A sexta edición do festival Via Stellae sufriu un recorte brutal. O seu orzamento minguou un 70% e o número de concertos pasou de 125 a 14; todos os concertos que se celebraban nas localidades galegas relacionadas cos distintos camiños desapareceron e nestas dúas semanas só haberá actuacións en Santiago. Máis aló das cifras, a súa calidade resentiuse sen remedio, a pesar do esforzado e imaxinativo labor do seu loable director. Dous detalles menores pero significativos: o estupendo libro co programa completo do festival xa non se edita e no concerto inaugural non houbo para Ann Hallenberg, que deu mostras da súa xenerosidade ofrecendo tres bis ao público, nin un mísero ramo de flores (sen comentarios). No 2011, bautizado sen ningunha fortuna polo goberno galego como o “Ano da música en Galicia”, o festival pode considerarse en perigo de extinción.

A culpa non está na crise nin nos odiosos mercados. Nada teriamos que dicir se os cartos que se di aforrar se dedicaran, agora ou no futuro, a atender necesidades máis básicas de tantas persoas que o precisan. Pero non foi así, nin moito menos. Que ninguén insista nisto, por favor.

Non, a culpa está en nós mesmos. Quixeramos non crer que o pecado do festival foi nacer nun tempo (baixo o mandato dun goberno de distinto signo) e nun lugar (Santiago e os seus camiños) equivocados. Pero, á marxe de ociosas especulacións, hai algo que está á vista e non se pode agochar: os orzamentos da Xunta de Galicia e da súa Consellería de Cultura.

Por citar tan só un exemplo e circunscribíndonos á música clásica, é un feito constatado que este ano se empregaron bastantes máis cartos nunha serie de concertos que, cunha pompa relambida propia de novos ricos, agrupa, sen criterio sólido e baixo unha denominación de dubidoso gusto, a artistas rechamantes, ao alcance só duns poucos privilexiados con ganas de consumir unha hora de teléfono para adquirir, a elevado prezo, as poucas localidades que saíron á venda, porque as restantes (e as mellores) foron previamente reservadas a políticos, supostos persoeiros, enchufados e demais familia.

Potenciar este efémero sucedáneo cheo de pretensións, fabricado coa deshonesta finalidade de botar ao vulgo carnaza en forma de delicatessen, e sacrificar, a cambio, un coidado festival recoñecido en Europa, que sabe o que é e o que representa, que mira con humildade e respecto á música e ao seu variado público, ao que ofrece entradas accesibles e gratuítas (este ano, menos), e que en poucos anos conseguiu arraigar e dar froitos, é unha decisión equivocada que temos todo o dereito a criticar. En tempos de crise, erros coma este constitúen o maior despilfarro.

Isto non é ningunha traxedia e talvez non deba dicirse que estamos indignados. Por outra parte, á nosa honrosa idade, xa só caben a tristeza e o fastío.

Algúns dos afeccionados ao festival, os máis veteranos que desde o principio o apoiaron e os verdadeiros amantes da música, non asistirán este ano, quizais por pudor, quizais porque o triste espectáculo dunha criatura moribunda resulta cruel ou indigno para os seus ollos indefensos.

Outros, poida que os máis inxenuos, decidimos seguir acudindo, porque non nos resistimos a saborear as poucas cousas boas que a pesar de todo se acadaron (traballo custaría) e porque non abandonamos de todo a esperanza de que poidan vir tempos mellores, se ao director lle quedan forzas e ánimo para seguir adiante e, sobre todo, se a envexa e a estupidez humanas así o permiten.

Un afeccionado ao Via Stellae.

We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.
Oscar Wilde

Nota sobre el Via Stellae 2011

La sexta edición del festival Via Stellae ha sufrido un recorte despiadado. Su presupuesto ha menguado un 70% y el número de conciertos ha pasado de 125 a 14; todos los conciertos que se celebraban en las localidades gallegas relacionadas con los distintos caminos han desaparecido y durante estas dos semanas solo habrá actuaciones en Santiago. Más allá de las cifras, la calidad se ha resentido irremediablemente, a pesar de la denodada labor de su director. Dos detalles menores pero significativos: el estupendo libro con el programa completo del festival ya no se edita y en el concierto inaugural no hubo para Ann Hallenberg, que derrochó generosidad ofreciendo tres bis, ni un mísero ramo de flores (sin comentarios). En 2011, desafortunadamente declarado por el gobierno gallego como el “Año de la música en Galicia”, el festival puede considerarse en peligro de extinción.

La culpa no está en la crisis ni en los odiosos mercados. Nada tendríamos que decir si el dinero que se dice ahorrar sirviera, ahora o en el futuro, para atender necesidades más básicas de tantas personas que lo necesitan. Pero no ha sido, ni de lejos, así. Por favor, que nadie insista en ello.

No, la culpa está en nosotros mismos. Quisiéramos no creer que el pecado del festival ha sido nacer en un tiempo (bajo el mandato de un gobierno de distinto signo) y en un lugar (en torno a Santiago y a sus caminos) equivocados. Pero, al margen de ociosas especulaciones, hay algo que está a la vista y no se puede esconder: los presupuestos de la Xunta de Galicia y de su Consellería de Cultura.

Por citar solo un ejemplo y ciñéndonos a la música clásica, es un hecho constatado que este año se ha empleado bastante más dinero en una serie de conciertos que, con una pompa autocomplaciente propia de nuevos ricos, agrupa, sin criterio sólido y bajo una denominación de dudoso gusto, a artistas de relumbrón, al alcance solo de unos pocos privilegiados con ganas de consumir una hora de teléfono para adquirir, a elevado precio, las pocas localidades que han salido a la venta, porque el resto (y las mejores) se ha reservado a políticos y otra gente importante, sus amantes y/o parejas oficiales (por este orden) y amigos de todos ellos, suponiendo que los tengan.

Sucumbir a esta tentadora y efímera recreación de fuegos artificiales que más temprano que tarde nos devolverá a la oscura y silenciosa noche (esto sí que es pan para hoy y hambre para mañana), sacrificando, con ello, un cuidado festival reconocido en Europa, que sabe lo que es y lo que representa, que mira con respeto a la música y a su variado público, al que ofrece entradas asequibles o gratuitas (este año menos), y que en pocos años ha conseguido arraigar y dar frutos, es una decisión equivocada que tenemos todo el derecho a criticar. En tiempos de crisis, tales errores constituyen el mayor despilfarro.

Esto no es ninguna tragedia y quizá no deba decirse que estamos indignados. Por otra parte, a nuestra honrosa edad, ya solo caben la tristeza y el cansancio.

Algunos de los aficionados al festival, los más veteranos que desde el principio lo apoyaron y los verdaderos amantes de la música, no asistirán este año, tal vez por pudor, tal vez porque el triste espectáculo de una criatura moribunda resulta cruel o indigno para sus ojos indefensos.

Otros, acaso los más impulsivos e ingenuos, hemos decidido seguir acudiendo. No hemos podido resistirnos a disfrutar de las pocas cosas buenas que a pesar de todo se ha podido conseguir (trabajo habrá costado). Y no abandonamos del todo la esperanza de que puedan venir tiempos mejores para el festival, si a su loable director le quedan fuerzas y ánimo para seguir adelante y, sobre todo, si la envidia y la estupidez humanas no lo impiden.

Un aficionado al Via Stellae.

We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.
Oscar Wilde